Vuelta a Nordoeste

Dette er en veldig fin og flat tur gjennom et spektakulært landskap på nordvestkysten av São Miguel. Man sykler rundt vulkanen Sete Cidades og tvillingsjøene Lagoa Azul og Lagoa Verde, som sammen er gjenstand for en av skapelsesmytene på Azorene. På vei tilbake krysser man landskapet mellom den vestlige og den midtre vulkanen, hvor et hundretalls små vulkantopper stikker opp som små, spisse åser.

For å komme seg vestover må man sykle på den gamle hovedveien fra Agua de Pau, gjennom Santa Cruz og Lagoa til Ponta Delgada. Å komme seg videre vest fra Ponta Delgada er en utfordring, siden det ikke finnes noen gjennomgående hovedvei annet enn motorveien. Et veldig lettvint alternativ er å følge havnen, men her er det brostein i flere kilometer. Et annet alternativ er å kjøre opp fra São Roque til sentrum av Faja de Baixo og deretter kjøre vestover litt nord for sentrum av Ponta Delgada. Problemet med denne ruten er at den ikke er skiltet i noen relevant retning (f. eks. flyplassen) og er dermed vanskelig å finne frem langs. Til sist kan man satse på å krongle seg gjennom sentrum slik jeg gjorde.

Dersom man kommer seg gjennom byen og til flyplassen, følger man hovedveien mot Feteiras og Mosteiros. Man kan også følge skilter opp i åsene mot Arrifes og Covoada for deretter å kjøre ned igjen på hovedveien mot Feteiras. Uansett hvordan man kommer seg til kystveien, er det en veldig fin strekning som ligger foran en. Asfaltkvaliteten er jevnt over god og terrenget er slakt og fint. Til høyre har man hele tiden utsikt til de grønne fjellsidene på vulkanen Sete Cidades og til venstre har man de forrevne klippene mot Atlanterhavet.

Veikvaliteten forblir høy langs vestkysten til Ginetes og er deretter dårlig til mellom João Bom og Pilar de Bretanha, to små landsbyer på det nordligste punktet på øya. Her blir asfalten så ille at det er uforståelig at det overhodet kjører biler her. Mellom Pilar de Bretanha og Santa Barbara, omtrent 4,5 km, må man regne med å kjøre veldig sakte.

Fra Santa Barbara går det bedre og vi begynner på nedoverbakkene mot Capelas og det flateste partiet på hele øya. Langs kysten mellom Capelas og Rabo de Peixo går faktisk veien rett frem -- ganske uvanlig når en ser på de andre veiene på øya.

For å komme seg tilbake til sørsiden av øya har man flere muligheter, avhengig av hvor man ønsker å krysse. Denne ruten går fra Rabo de Peixo til Lagoa, men man kan også kjøre fra Capelas til Ponta Delgada eller Ribeira Grande til Santa Cruz. Terrenget er såpass flatt her (maks 250 moh) at det ikke spiller så mye rolle hvor en kjører. Vel nede på sørsiden følger man igjen den gamle hovedveien tilbake til Agua de Pau.